El bosque tropical húmedo de hoja semiperenne

 

Estas selvas crecen en zonas donde las precipitaciones alcanzan los 2.000-2.500 mm anuales, repartidas durante un periodo mínimo de siete meses, pero siempre sufren una estación seca de corta duración. Durante ésta algunas especies de árboles pierden la hoja (especialmente las de mayor talla), aunque el aspecto general del bosque se mantiene verde durante todo el año. En el parque nacional de Khao Yai existe una buena representación de bosque tropical húmedo de hoja semiperenne.

Las selvas bien conservadas están compuestas por varios estratos, destacando el de los árboles de la familia de las dipterocarpáceas, que pueden alcanzar los 60 m y sobresalen por encima del segundo, el dosel de 30-40 m de altura; además se diferencian un tercer estrato de árboles medianos de 10-20 m y, por último, otro de arbustos y especies que cubren el suelo. Muchas han sufrido la acción antrópica (talas, roturaciones, incendios, etc.), por lo que lo más frecuente es encontrar formaciones secundarias, degradadas, con menos estratos, en las que predominan especies pioneras (crecen rápido y a plena luz).

A continuación mostramos algunos de los árboles que vimos.

Croton persimilis (o C. roxburghii), de la familia Euphorbiaceae.

Mallotus philippensis (Euphorbiaceae)

Alstonia macrophylla (Apocynaceae), nativa del sur del país, se planta en el norte.

Bombax ceiba (Malvaceae)

Los grupos de macacos cola de cerdo norteños (Macaca leonina) rondan por carreteras y caminos. 

Ixora javanica (Rubiaceae)

Heptapleurum subintegrum (o Schefflera subintegra), Araliaceae.

Homalium grandiflorum (Salicaceae)

Ficus villosa (Moraceae)

Syzygium cumini (Myrtaceae) y Cinnamomum iners (Lauraceae).

En el interior de la selva hay poca incidencia de la luz solar (menor cuanto más nos acercamos al suelo), creándose un microclima homogéneo con pocas oscilaciones de temperatura y aire saturado de vapor.

Ficus virens (Moraceae), una higuera estranguladora (a través de las raíces aéreas que ha emitido hasta el suelo).

La descomposición de la fitomasa aérea es muy rápida y se produce en la capa superior del suelo, por lo que el enraizamiento de los árboles es poco profundo: para fijarse con más seguridad y poder soportar vientos y tormentas, en cambio, desarrollan extensos sistemas radiculares superficiales o contrafuertes. Los suelos de la selva son muy pobres en minerales y muy ácidos. Esto se debe al lavado continuo de los horizontes superiores por el agua, que arrastra bases y sílice hacia los inferiores, dando lugar a la concentración de sesquióxidos de hierro y aluminio (laterización).

Phoebe lanceolata (Lauraceae) y ejemplo de liana de gran tamaño a su izquierda.

Brachypterum robustum (o Derris robusta, Fabaceae) y Pyrrosia piloselloides (Polypodiaceae).

Lagerstroemia calyculata (Lythraceae), uno de los grandes árboles selváticos, con frutos.

Porte de Lagerstroemia calygulata.

Sobre su tronco crece Platycerium holttumii (Polypodiaceae).

Asplenium phyllitidis (Aspleniaceae)

Duabanga grandiflora (Lythraceae)

Aquilaria crassna (Thymelaceae)

El sambar (Rusa unicolor) pasta en los huecos que se abren en la selva.

En el sotobosque abundan varias especies de palmeras...

... como Calamus melanochaetes (Arecaceae).

Se trata de una palma con fuertes espinas que emplea para trepar sobre la vegetación que la rodea.

Aphanamixis polystachya (Meliaceae)

Dipterocarpus costatus (Dipterocarpaceae)

Rauvolfia verticillata (Apocynaceae)

Xanthophyllum flavescens (Polygalaceae)

Pandanus sp. (Pandanaceae)

Mallotus nudiflorus (Euphorbiaceae) y Areca triandra (Arecaceae).

Carallia brachiata (Rhizophoraceae)

Schoutenia glomerata (Malvaceae)

Dracontomelon dao (Anacardiaceae)

Dolichandrone serrulata (Bignoniaceae)

Dolichandrone serrulata con frutos.

Livistona speciosa (Arecaceae)