El serbal de los Sudetes (Sorbus sudetica) en Larra

Recorrido a principios de agosto por el karst de Larra (Navarra). Nos encontramos en la gran planicie caliza que se encuentra entre los 1.400-2.500 m de altitud, aunque nosotros nos moveremos entre los 1.600 y los 1.800 m, donde encontramos algunos serbales de los Sudetes (Sorbus sudetica).

El roquedo calizo ocupa 120 kilómetros cuadrados y ha sido excavado por el agua y el hielo, contando con todas las formas típicas del modelado kárstico. Además de los bosques de pino negro (Pinus uncinata), destaca la presencia de matorrales y pastos herbáceos que son aprovechados a diente por el ganado ovino mayoritariamente.

Vamos a presentar a algunas de las especies que crecen en esta mole caliza, donde, parodójicamente, no abunda el agua en superficie (pese a que las precipitaciones pueden llegar a los 2.500 mm anuales).

Bupleurum angulosum

Varios sauces rastreros, junto con otras especies, crecen profusamente entre las grietas calizas, contribuyendo a la formación de suelo entre el roquedo.

Inflorescencias femeninas de Salix pirenaica.

Hypericum nummularium

Rhamnus pumila

Las cabras también están presentes.

Vistas generales de los pinos negros entre la gran planicie calcárea.

Las grandes simas están muy presentes en la zona: algunas de ellas superan los 1.300 m de profundidad, contando en su interior con galerías y ríos subterráneos.

Campanula cochlearifolia

Ganado ovino.

En la base de este lapiaz encontramos al primer Sorbus sudetica.

Detalle de las hojas de Sorbus sudetica, donde se aprecia el envés cubierto de tomento.

Hábitat general de la especie, entre los 1.600-1.700 m de altitud, una cota relativamente baja para lo que se supone que es un arbusto de alta montaña.

Senecio pyrenaicus

Sideritis hyssopifolia

Rhamnus alpina creciendo sobre una glera.

Entre la maleza destaca la inflorescencia de Stachys alopecuros.

Valeriana montana

Rosa pendulina, un rosal de alta montaña.

Thymelaea dioica

Potentilla alchemilloides

Matorrales cundidores de Genista hispanica subsp. occidentalis.

Detalle de los frutos, hojas y espinas de Genista hispanica subsp. occidentalis.

Una parada en el camino.

Aquí encontramos otro ejemplar de serbal de los Sudetes, en este caso sobre unas rocas que se elevan al borde de un hayedo.

Vista del anterior ejemplar con las hayas y los pinos al fondo. A partir de los 1.700 m de altitud los hayedos (y hayedos-abetales) crecen en las hondonadas del roquedo, en las zonas más resguardadas, mientras que los pinos negros se elevan ocupando las partes más ásperas y rocosas.

Sorbus sudetica: detalle de los frutos en agosto. Todavía les faltan varias semanas para coger color.

Descendemos y terminamos en el río Belagua, con una vista de los magníficos ríos pirenaicos y sus saucedas y bosques mixtos asociados.
 

Los serbales enanos de Pirineos

Por el Posets-Maladeta (Valle de Benasque, Huesca), en julio, para fotografiar a los serbales arbustivos que crecen en el límite del bosque. El serbal Sorbus chamaemespilus es, efectivamente, un arbusto de tallos tendidos o ascendentes que puede alcanzar los dos metros de altura y que crece en la alta montaña pirenaica, sobre todo tipo de suelos; en este caso, sobre los granitos de este valle glaciar, acompañando a pinos negros (Pinus uncinata) y rododendros, a partir de 1.900 metros de altitud.

Sorbus chamaemespilus

De los mostajos (Sorbus aria, que también aparecen por aquí), además de por el porte, se distinguen bien por tener flores con pétalos rojizos (S. aria los tiene blancos) y hojas lampiñas por el envés. Éstas son de forma ovada, de color verde brillante, con borde serrulado y aspecto coriáceo

 Porte de Sorbus chamaemespilus.

Floración a principios de julio.

A principios de julio todavía se pueden encontrar algunos ejemplares en flor; los que hemos visto a mediados de mes ya tenían formados los frutos.

Hojas y frutos verdes del serbal enano.

Además de Sorbus chamaemespilus, aquí se encuentra otro serbal arbustivo de este género: se trata de Sorbus sudetica (el serbal de los Sudetes, literalmente), una especie originada, al parecer, por hibridación entre Sorbus aria y S. chamaemespilus, que conserva caracteres intermedios entre ambas especies.

Sorbus sudetica

Del serbal enano se diferenciaría por tener los pétalos rosados en lugar de rojizos y por tener el envés tomentoso, mientras que del mostajo lo haría por su porte arbustivo, el color de sus pétalos y tener menos nervios (menos de ocho por lo general, frente a los 14 que puede tener S. aria). El ejemplar que aparece en la fotografía, que no tenía flores, se asigna a esta especie, precisamente, por el porte y el bajo número de nervios que presentaban sus hojas, aunque una identificación más segura solamente puede hacerse con ejemplares en flor.

Sorbus aria

Para mostrar la diferente nerviación de estas dos últimas especies, también se adjunta la foto de un ejemplar de Sorbus aria encontrado a pocos metros (tampoco estaba en flor, como puede verse), en el que, además del ramaje leñoso característico de una especie de mayor porte, se pueden contar muchos más nervios en las hojas.

 Hábitat: matorrales en los bosques de pino negro pirenaicos.

Detalle de ramas y piñas de Pinus uncinata.

La gayuba negra (Arctostaphylos alpinus)

Se trata de un arbusto de distribución boreoalpina, de porte tendido, con tallos de hasta 60 cm, con muy pocas poblaciones en España, todas ellas en Pirineos (Lérida, Huesca y Navarra). Las fotos se realizaron a mediados de agosto en el macizo kárstico de Larra, en Navarra, a casi 1.700 metros de altitud.

Arctostaphylos alpinus

Este arbusto se diferencia de la muy extendida gayuba (Arctostaphylos uva-ursi) por tener las hojas más alargadas, de forma elíptica-lanceolada, borde con pequeños dientes, ciliadas cuando son jóvenes y de consistencia herbácea (son caducas y las planta las pierde en otoño, tras adquirir una tonalidad rojiza); en A. uva-ursi, como es conocido, las hojas son más pequeñas, enteras y coriáceas. Las hojas son, además, de un tono más brillante que en A. uva-ursi.

En agosto, como se muestra en las fotografías, ya tienen los frutos de color negro, otra de las diferencias con su pariente, que los tiene rojos.

Las hojas de la gayuba negra son alargadas -casi lanceoladas-, caducas, y sus frutos de color negro.

En Larra crece en ambiente de pino negro (Pinus uncinata), acompañada del sauce enano Salix pyrenaica, pudios (Rhamnus alpina), arándanos, mostajos (Sorbus aria), hayas, etc.

Porte rastrero de A. alpinus (a la izquierda), acompañada de Dryas octopetala (a la derecha).

Dryas octopetala

Una de las especies más interesantes que la acompaña es la rosácea Dryas octopetala, una matilla con hojas de margen crenado que se agrupan en la base del tallo, que en estas fechas se encuentra ya fructificada (los frutos son unos aquenios con una larga arista plumosa); se trata de otra especie boreoalpina también limitada al pirineo en nuestro país.

Hábitat: karst de Larra, con pinos negros (Pinus uncinata).

Agradecimientos: a Mikel Lorda, autor de la imprescindible Flora del Pirineo Navarro, quien me indicó amablemente cómo acceder a las poblaciones navarras de gayuba negra. Un saludo, Mikel.