En busca del torvisco de Menorca (Daphne rodriguezii)

Una de las entradas que tenía pendiente de publicar de la visita a Menorca es la de la búsqueda del dafne menorquí (o torvisco de Menorca, ya puestos, de nombre científico Daphne rodriguezii), un pequeño arbusto endémico de la isla. Estamos a finales de junio y nos encontramos a... ¿10 msnm? Bueno, prácticamente al lado de la costa.

Entre la maquia que cubre estas laderas destacamos a la aulaga (Calicotome infesta).

Suelos arenosos al lado del mar, con siemprevivas (Helichrysum stoechas), Verbascum sinuatum, lentiscos, algún pino carrasco, etc.

Lotus cytisoides

Por una senda se nos cruza la primera sorpresa de la mañana: una tortuga mediterránea (Testudo hermannii): nunca la habíamos visto en libertad, así que nos da un alegrón. Nos llama la atención que lleva un resto de excremento de caballo en la boca. En el matorral costero menorquín la vida es dura durante el verano.

Una vista trasera...

...y un plano de la cabeza (qué animal más simpático, la verdad). Dejamos ir a la tortuguita y seguimos a lo nuestro.

Otra especie característica que crece profusamente a los lados del camino: la carcera (Ampelodesmos mauritanica), una gramínea de talla alta que vive en varios medios de las Baleares.

Astragalus balearicus

Matorrales achaparrados cercanos a la costa, en esta caso de Phillyrea latifolia (algunos autores hablan de P. media var. rodriguezii). La acción del viento queda patente en las adaptaciones de las especies de la zona.

Otra sorpresa: al ascender por una pequeña loma cubierta de vegetación nos sorprende el vuelo de un halcón que está anidando directamente sobre el suelo. Hacemos una rápida foto y reanudamos nuestra marcha para molestar lo menos posible.

Unas decenas de metros después, encontramos al primer Daphne rodriguezii, bien refugiado bajo un lentisco. Apenas mide 40 cm. Es característico de la especie (bastante escasa, por otra parte) crecer escondida bajo arbustos de mayor porte, por lo que en ocasiones no es fácil de localizar y pasa desapercibida.

Detalle de las ramas y hojas de D. rodriguezii. La especie es un endemismo de la costa de Menorca y presenta una curiosa adaptación: los principales dispersores de sus frutos son las lagartijas baleares. La extinción de la lagartija balear en Menorca en tiempos históricos (solamente sobreviven en algunos islotes próximos) ha condicionado la presencia (o supervivencia) del arbusto en la isla.

Un interesante artículo al respecto en el siguiente link.

Aunque estamos a finales de junio, no vemos ningún fruto. La especie florece entre marzo y abril. Las hojas son obovadas o elípticas, con el ápice redondeado y atenuadas en la base. El haz es relativamente brillante, como se aprecia en la fotografía, mientras que por el envés son más apagadas.

Esperamos y deseamos que esta especie siga formando parte de la biodiversidad menorquina, española y mundial pese a lo reducido de sus poblaciones (solamente puede decirse que es relativamente abundante en el islote de Colom). Aquí enlazamos las excelentes fotografías y el reportaje que en su momento publicó Joan Bibiloni sobre la misma.

Entre la población del dafne y la costa aprovechamos para fotografiar a algunas de las especies que encontramos, como la bocha peluda (Dorycnium hirsutum).

Lavatera arborea: arriba infrutescencia con hojas y abajo detalle de los frutos.

Una plumbaginácea de buen porte: Limoniastrum monopetalum, que ahora se encuentra en flor. Se cultiva como especie ornamental en las proximidades, así que podría provenir de ahí (parece que no es natural de Menorca).

Y terminamos con una lechetrezna leñosa y arbustiva alta: Euphorbia dendroides, de nombre vulgar "mula" en Menorca. A diferencia de sus parientes (generalmente herbáceos y anuales), esta especie es un arbusto alto propio de las islas Baleares (con alguna población peninsular suelta). Como estamos en verano, ha perdido todas sus hojas y solamente nos queda fotografiar sus ramas, de un tono anaranjado.
 

Los "socarrells" de Menorca

Hoy toca mostrar una recopilación de fotos de los socarrells de Menorca: se trata de una serie de especies de diferentes familias (leguminosas, labiadas y compuestas, principalmente) que tienen en común ser leñosas más o menos pulviniformes y espinosas; habitan sobre todo en la costa norte de la isla (también en otros medios más o menos rocosos y en algunos puntos de la montaña de Mallorca).

Parece ser que la forma apretada, achaparrada y pinchuda que presentan todas las especies supone un conjunto de adaptaciones de defensa frente al clima de la isla (muy ventoso y árido) y la acción ramoneadora de los herbívoros. En la imagen superior, aspecto general y porte de Launaea cervicornis, una compuesta exclusiva de Mallorca y Menorca.

Launaea cervicornis: ramas y flor. Probablemente el socarrell más abundante de la isla.

Pero decía que se trataba de una recopilación de fotos porque, realmente, no pretendo desarrollar mucho los textos, ya que este mismo tema fue profusa y detalladamente tratado por Juan Bibiloni en el blog amigo Sangrando en verde, en el siguiente enlace.

De lectura obligada, en fin, para el que desee conocer todos los detalles sobre la génesis de estas especies, así como otros apectos relativos a la morfología, distribución y ecología de las mismas.

Anthyllis hystrix entre lentiscos y otras especies de la maquia menorquina. Nótese como la parte derecha presenta un aspecto seco, mientras que la izquierda (protegida del salitre), permanece verde.

Ramas espinosas y hojas de Anthyllis hystrix.

Hemos llegado a fotografiar a estas dos últimas flores de Anthyllis hystrix a finales de junio. El aspecto de esta especie en primavera, en plena floración, es completamente distinto, claro; el paso de las estaciones ya hace de las suyas.

Un ejemplar de romero crece protegido entre las espinas de Anthyllis hystrix.



Otra fotografía del porte y hábitat de esta especie de la familia de las leguminosas.

Otro arbusto, en este caso de la familia de las labiadas y de aspecto más achatado o aplastado que la anterior: se trata de Teucrium balearicum.

Sin embargo, Teucrium balearicum sí florece ahora, por lo que encontramos muchos ejemplares en flor.

Se trata, asimismo, de otra especie muy espinosa. Es un endemismo balear que habita Mallorca, Menorca y Cabrera.

También las zarzaparrillas (Smilax aspera) pueden abandonar el hábito trepador que tienen dentro del bosque y adaptarse a las condiciones más duras de la costa, adquiriendo este porte semialmohadillado (por llamarlo de alguna forma), muy espinoso y con pocas hojas, marcadamente lanceoladas.

Otra imagen de la anterior especie. Esta variedad recibe la denominación de Smilax aspera var. balearica.

Aunque no forma parte de los socarrells tradicionales, podría decirse que este Asparagus horridus visto al lado de las zarzaparrillas también quiere participar dentro de este grupo de plantas, por presentar unas adaptaciones muy parecidas a las mismas.

Otro Teucrium (en este caso T. subspinosum), que sí se considera un tipo de socarrell. Es un arbusto menos compacto (o más erecto) que Teucrium balearicum. En este caso solamente se encuentra en las islas de Menorca y Cabrera.

Las ramitas floríferas de Teucrium subspinosum quedan por encina de las espinas, que en realidad no son punzantes, a diferencia de las de T. balearicum.



Otros ejemplares de Teucrium subspinosum mostrando las flores, los cálices de forma tubular-campanulada, cubiertos de pelos, y las falsas espinas.





Volvemos a las leguminosas: porte semiesférico de la especie Dorycnium fulgurans.

Ramas en zig-zag de tono glauco, características de Dorycnium fulgurans.

Como en el caso de A. hystrix, llegamos por los pelos para ver/fotografiar las últimas flores de Dorycnium fulgurans que, como muestra la fotografía, son de color blanco.

La más escasa y amenazada de los socarrells: Femeniasia balearica.

Sus últimas flores.

En realidad Femeniasia balearica nos gusta tanto que le dedicamos una entrada hace algunos meses.

Astragalus balearicus, una leguminosa que forma unas matas de menor tamaño que las especies anteriores, con unas grandes espinas.

Detalle de las espinas y los diminutos folíolos de Astragalus balearicus.

Astragalus balearicus (en el centro de la fotografía, de tono amarillento), junto a Teucrium subspinosum (por detrás y apreciablemente mayor que la anterior especie) y, al fondo, los labiérnagos adaptados al clima ventoso de la isla.

Otra especie perenne, espinosa y que puede presentar un cierto parecido con los socarrells es esta: la forma litoral del cardo cuco (Carlina corymbosa subsp. major), que no podemos evitar traer aquí por convivir con los anteriores.

Terminamos con un par de enlaces adicionales:

Socarrells
Plantas de Menorca (libro en PDF)