Decálogo de las selvas del norte de Vietnam

El norte de Vietnam, más montañoso y frío que el resto del país, reúne algunas características ecológicas propias que permiten distinguirlo del centro y sur; las resumimos en el siguiente decálogo:

1.- Dominio de la selva perennifolia

En esta región, afectada por los monzones (con una estación calurosa y muy lluviosa -el verano- que va de mayo a octubre y otra fría más seca -el invierno, en la que pueden aparecer heladas en las zonas de montaña- que abarca de noviembre a abril), la principal formación boscosa es la selva perennifolia o siempreverde, con un apretado dosel que puede alcanzar los 45 metros (o más de 60, si hay dipterocarpáceas por medio).

2.- Las selvas sobre calizas

Buena parte de estas selvas crecen directamente sobre macizos calcáreos: algunos parques nacionales como Cat Ba o la Bahía de Ha Long presentan una vegetación adaptada a suelos poco profundos y laderas escarpadas sobre rocas calizas. El relieve kárstico también está muy presente en las cuevas que abundan por la zona.

3.- Los estratos de la selva

Las selvas maduras, sin intervención, presentan una estratificación compleja, con los cinco niveles conocidos: árboles emergentes, dosel arbóreo cerrado, árboles más pequeños y arbustos, sotobosque de plantas menores y herbáceas junto al suelo. Acompañados por lianas y epífitas en muchas partes.

Arenga westerhoutii, Arecaceae

4.- Predominio de los árboles (y otras formas biológicas)

Los árboles (fanerófitos) son el grupo dominante, con unos porcentajes que oscilan entre el 45-55% de las especies presentes. Algunos de ellos son auténticos gigantes, como veremos al recorrer el Parque Nacional Cuc Phuong.

El segundo grupo en importancia lo representan los árboles pequeños y arbustos, con un 15-20%, ocupando los estratos medios y los bordes del bosque.

El siguiente corresponde a las trepadoras o lianas, con un 10-15%, seguidas de cerca por las epífitas con un 8-12%, entre las que se encuentran muchas orquídeas y helechos.

Las últimas posiciones en importancia corresponden a geófitos y hemicriptófitos (5-10%, que incluyen mayoritariamente especies de sombra) y otros (hidrófitos/terófitos, con menos del 3%).

5.- La flora del norte de Vietnam, en números

En norte de Vietnam hay unas 5.300 especies (y subespecies) conocidas, repartidas en casi 1.650 géneros y 250 familias de plantas. Naturalmente, cada año se siguen descubriendo especies nuevas. Aunque las selvas del sudeste asiático no son tan diversas como las de Centroamérica o la cuenca del Amazonas en Sudamérica, hay que tener en cuenta que las primeras ocupan la cuarta parte de superficie de las segundas. Es decir, que aunque las selvas americanas sean más ricas en número de especies en valor absoluto, por unidad de superficie ganan las de Asia.

Sterculia lanceolata, Malvaceae

Dalbergia assamica, Fabaceae

6.- La influencia de la altitud

Al ascender en altura, a partir de los 700-900 msnm según zonas, las selvas tropicales son sustituidas por bosques subtropicales de montaña, con climas más frescos, nieblas constantes y aparición de grupos o géneros de plantas de los biomas templados del planeta, como coníferas y matorrales de montaña bien conocidos en nuestras latitudes, como por ejemplo las ericáceas. En el Parque Nacional Tam Dao encontramos algunos ejemplos de estas formaciones.

Pinus merkusi, Pinaceae

7.- Otras formaciones vegetales relevantes

Además de los bosques que aparecen asociados a la zonificación altitudinal, en el norte de Vietnam se encuentran algunas formaciones vegetales especializadas, más testimoniales, pero de gran valor ecológico y paisajístico, como los manglares o algunos ecosistemas de agua dulce, que conviven junto a las más extendidas selvas.

Lago de agua dulce en Ba Be.

Una garceta común en Ba Be.

8.- Una reflexión sobre la fauna: "si le llamas y no te responde, se puede comer"

La verdad es que a la fauna vietnamita le cuesta mostrarse. Contaba un guía que hay un dicho local que dice que si escuchas un ruido proveniente de la selva, le llamas y no contesta... es que se puede comer. La historia convulsa de Vietnam han tenido entre otras consecuencias la caza y consumo desaforados de toda la fauna salvaje, cuya presencia todavía se resiente en todos sus ecosistemas. No me cabe duda de que el periodo de desarrollo en el que actualmente se encuentra Vietnam traerá como consecuencia un mayor respeto y protección hacia la fauna, que ganará en confianza y presencia tal y como sucede en otros países de su entorno.

Una escurridiza ratina de Annam (Gypsophila annamensis) en Cuc Phuong.

Más confiado se muestra el sastrecillo común (Orthotomus sutorius) en Ba Be.

9.- Principales familias (y géneros) de árboles y arbustos

Anacardiaceae (Allospondias, Choerospondias, Dracontomelon, Toxicodendron, etc.), Araliaceae (Aralia, Heptapleurum, Trevesia, etc.), Bignoniaceae (Dolichandrone, Markhamia, Oroxylum, etc.), Ebenaceae (Diospyros), Euphorbiaceae (Aleurites, Croton, Macaranga, Mallotus, etc.), Fabaceae (Adenanthera, Afzelia, Archidendron, Dalbergia, Millettia, Peltophorum, Pongamia, Pterocarpus, Saraca, Sindora, etc.), Fagaceae (Castanea, Castanopsis, Lithocarpus, Quercus), Lamiaceae (Callicarpa, Clerodendrum, Gmelina, etc.), Lauraceae (Cinnamomum, Cryptocarya, Lindera, Litsea, Machilus, Phoebe, etc.), Malvaceae (Burretiodendron, Microcos, Pterospermum, Sterculia, etc.), Meliaceae (Aglaia, Aphanamixis, Chukrasia, Melia, Toona, etc.), Moraceae (Ficus, Maclura, Streblus, Taxotrophis, etc.), Myrtaceae (Decaspermum, Rhodomyrtus, Syzygium, etc.), Phyllanthaceae (Antidesma, Baccaurea, Bischofia, Bridelia, Phyllanthus, etc.), Primulaceae (Maesa, Myrsine, etc.), Rosaceae (Eriobotrya, Prunus, etc.), Rubiaceae (Lasianthus, Mussaenda, Neolamarckia, Psychotria, etc.), Rutaceae (Acronychia, Clausena, Micromelum, Murraya, Zanthoxylum, etc.), Sapindaceae (Dimocarpus, Lepisanthes, Pometia, etc.), Theaceae (Camellia, Cleyera, Schima, etc.), Urticaceae (Boehmeria, Debregeasia, Dendrocnide, etc.) y otras.

Mallotus apelta, Euphorbiaceae

Baccaurea ramiflora, Phyllanthaceae

Garuga pinnata, Burseraceae

10.- Árboles y arbustos del norte de Vietnam

En las próximas entregas mostraré las principales especies de árboles y arbustos (y otras plantas, claro) que vimos en los espacios naturales que visitamos: Tam Dao, Ba Be, Cat Ba, Ha Long y Cuc Phuong.

Ponemos rumbo hacia las selvas del norte de Vietnam. Pero, antes, presentaremos una relación de especies de árboles y arbustos relevantes en el paisaje vietnamita.