Tortuga gigante de caparazón blando de Swinhoe

La tortuga gigante de caparazón blando de Swinhoe (Rafetus swinhoei) es el reptil de agua dulce más amenazado del mundo. Este ejemplar se encuentra disecado en el templo Ngoc Son, en un islote en medio del lago Hoan Kiem (Hanoi). Con un único par de ejemplares vivos conocidos actualmente, este individuo murió en enero de 2016 y se ha conservado mediante plastinación, una técnica anatómica avanzada desarrollada en Alemania que sustituye los líquidos y grasas corporales por polímeros de plástico; de esta forma se mantiene el tamaño natural original del animal con sus huesos dentro del cuerpo.

El proceso se inicío en 2016 y finalizó en 2018. La verdad es que las dimensiones del animal asombran: 169 Kg de peso, con un caparazón de 1,85 x 1,08 m.

Pasarela que cruza al templo Ngoc Son.

Las tortugas están muy presentes en la cultura vietnamita, pues es uno de sus animales sagrados, símbolo de la longevidad. Esta estatua de bronce con una grulla sobre la tortuga (la primera representaría lo espiritual, la pureza y la elevación frente a la segunda, que sería lo material, la firmeza y la estabilidad) se encuentra en uno de los santuarios del Templo de la Literatura de Hanoi.

También en este Templo se encuentran estas réplicas de tortuga de piedra, como representantes de la inmortalidad del conocimiento, el mérito académico y la base sólida del país. Cumplen una función civil y espiritual, pues sostienen grabados en piedra los nombres de los sabios que aprobaron los rigurosos exámenes imperiales entre los siglos XV y XVII.

En el Centro de Conservación de Tortugas en el Parque Nacional de Cuc Phuong crían y mantienen en cautividad a una veintena de especies vietnamitas (y del sudeste asiático) de las que mostramos algunas de ellas. Tortuga elongada (Indotestudo elongata).

Tortuga asiática palustre grande (Heosemys grandis).

Detalle de la anterior.

Tortuga de hoja de puente negro (Cyclemys pulchristriata).

Galápago chino de cuello rayado (Mauremys sinensis).

Tortuga de templo de cabeza amarilla (Heosemys annandalii).

Tortuga de caja del sureste asiático (Cuora amboinensis).