Tortuga gigante de caparazón blando de Swinhoe

La tortuga gigante de caparazón blando de Swinhoe (Rafetus swinhoei) es el reptil de agua dulce más amenazado del mundo. Este ejemplar se encuentra disecado en el templo Ngoc Son, en un islote en medio del lago Hoan Kiem (Hanoi). Con un único par de ejemplares vivos conocidos actualmente, este individuo murió en enero de 2016 y se ha conservado mediante plastinación, una técnica anatómica avanzada desarrollada en Alemania que sustituye los líquidos y grasas corporales por polímeros de plástico; de esta forma se mantiene el tamaño natural original del animal con sus huesos dentro del cuerpo.

El proceso se inicío en 2016 y finalizó en 2018. La verdad es que las dimensiones del animal asombran: 169 Kg de peso, con un caparazón de 1,85 x 1,08 m.

Pasarela que cruza al templo Ngoc Son.

Las tortugas están muy presentes en la cultura vietnamita, pues es uno de sus animales sagrados, símbolo de la longevidad. Esta estatua de bronce con una grulla sobre la tortuga (la primera representaría lo espiritual, la pureza y la elevación frente a la segunda, que sería lo material, la firmeza y la estabilidad) se encuentra en uno de los santuarios del Templo de la Literatura de Hanoi.

También en este Templo se encuentran estas réplicas de tortuga de piedra, como representantes de la inmortalidad del conocimiento, el mérito académico y la base sólida del país. Cumplen una función civil y espiritual, pues sostienen grabados en piedra los nombres de los sabios que aprobaron los rigurosos exámenes imperiales entre los siglos XV y XVII.

En el Centro de Conservación de Tortugas en el Parque Nacional de Cuc Phuong crían y mantienen en cautividad a una veintena de especies vietnamitas (y del sudeste asiático) de las que mostramos algunas de ellas. Tortuga elongada (Indotestudo elongata).

Tortuga asiática palustre grande (Heosemys grandis).

Detalle de la anterior.

Tortuga de hoja de puente negro (Cyclemys pulchristriata).

Galápago chino de cuello rayado (Mauremys sinensis).

Tortuga de templo de cabeza amarilla (Heosemys annandalii).

Tortuga de caja del sureste asiático (Cuora amboinensis).

Algunas juglandáceas del norte de Vietnam

También el norte de Vietnam es un centro mundial de diversidad de las juglandáceas, la familia de los nogales. Entre las selvas y las zonas montañosas habitan casi una docena de especies repartidas en siete géneros. Mostramos algunos ejemplos de los mismos, en concreto: Engelhardia, Carya, Platycarya y Pterocarya. En la imagen, selva del PN Cuc Phuong, donde conviven varias especies.

El género más extendido por los bosques del norte es Engelhardia, del que traemos a sus dos especies más frecuentes: Engelhardia roxburghiana y E. spicata. Son taxones de amplio rango ecológico que habitan desde selvas secundarias a nivel del mar hasta bosques mixtos de media montaña.

Engelhardia roxburghiana, Juglandaceae

Engelhardia spicata

Del género Carya (grupo de los nogales americanos/asiáticos o pacanas) destaca Carya sinensis, que forma parte de los bosques húmedos subtropicales, muchas veces en las partes inferiores de las montañas, sobre sutratos calizos o arcillosos.

Platycarya strobilacea se halla en bosques mixtos de frondosas y laderas montañosas soleadas, principalmente entre los 600 y 1.200 metros de altitud. Este ejemplar mantienen todavía unas cuantas hojas a finales de otoño.

Infrutescencias de Platycarya strobilacea.

Entre los "nogales alados" (género Pterocarya), se encuentran dos especies: P. tonkinensis y P. stenoptera, que se planta habitualmente por la zona. Son especies de hábitats estrictamente riparios e higrófilos que no se alejan del agua.

Infrutescencia y frutos de Pterocarya stenoptera.

Algunas coníferas del norte de Vietnam

El norte de Vietnam es uno de los refugios de coníferas más importantes del sudeste asiático. En esta región montañosa conviven más de 30 especies nativas (y unas cuantas más alóctonas plantadas o usadas como ornamentales) incluidas en cinco familias (Cupressaceae, Pinaceae, Podocarpaceae, Taxaceae y Cephalotaxaceae). Mostramos una pequeña muestra de las tres primeras.

Los pinos son las coníferas más extendidas. Unas siete especies nativas, entre las que destaca Pinus kesiya (hojas y piñas).

Procedente de otras partes de sudeste asiático, Pinus merkusii es una de las especies que se plantan en Vietnam.

Hojas, corteza y piñas de Pinus merkusii.

De la familia de las podocarpáceas, destaca Nageia fleuryi, que vive en bosques siempreverdes sobre formaciones de roca caliza y montes kársticos, a una altitud de entre 200 y 1.200 metros. 

Nageia fleuryi, Podocarpaceae

Hojas y frutos de Nageia fleuryi.

En esta familia se incluye también el género que la da nombre, Podocarpus; la especie nativa más conocida y extendida es Podocarpus neriifolius, aunque lo normal es encontrar una especie exótica muy usada en jardinería, Podocarpus macrophyllus, procedente del este de Asia.

Entre las cupresáceas destaca Calocedrus macrolepis, que también habita los bosques montanos siempreverdes y zonas de karst sobre suelos rocosos o arenosos, entre los 800 y 1.500 metros de altitud. 

Otra especie de esta familia que mostramos en Tam Dao es Cunninghamia lanceolata, flores masculinas y piñas.

Finalizamos con Fokienia hodginsii, otra cupresácea, que se encuentra en bosques montanos húmedos y frescos por encima de los 900 msnm. 

Detalle de las hoja de Fokienia hodginsii.

PN Tam Dao: especies de la media montaña (2/2)

Morus nigra, Moraceae

Comenzamos mostrando algunas especies cultivadas en Tam Dao, como Brunfelsia uniflora, Solanaceae, procedente de Sudamérica.

Pleroma semidecandrum, Melastomataceae, también americana. 

Rhododendron × pulchrum, Ericaceae de Japón.

Syzygium smithii, Myrtaceae

Murraya paniculata, Rutaceae

Dimocarpus longan, Sapindaceae

¿Ficus heterophylla, Moraceae?

Machilus thunbergii, Lauraceae

Beilschmiedia roxburghiana, Lauraceae

Lithocarpus corneus, Fagaceae

Macaranga peltata, Euphorbiaceae

Spondias dulcis, Anacardiaceae

Lindera communis, Lauraceae

Antidesma montanum, Phyllantaceae

Xylia xylocarpa, Fabaceae

Cratoxylum formosum, Hypericaceae

Taxotrophis macrophylla, Moraceae

Saurauia roxburghii, Actinidiaceae

Scurrula parasitica, Loranthaceae

Mahonia napaulensis, Berberidaceae

Rhaphiolepis indica, Rosaceae

A partir de los 1.100 m de altitud aparecen formaciones arbustivas acidófilas, donde destacan las camelias y las ericáceas. En la imagen, hojas de Rhododendron arboreum.

Rhododendron arboreum, Ericaceae

Pyrus calleryana, Rosaceae