El Karoo & matorrales "Albany thicket"

 

Seguimos en el Karoo, recorriendo una zona montañosa dentro del desierto, pero antes de adentrarnos en la misma encontramos un bioma sudafricano poco conocido: los matorrales denominados Albany thicket.

Se trata de un paisaje dominado por especies leñosas siempreverdes, de media altura, que puede crecer muy cerrado si se le permite. A diferencia de otros ecosistemas sudafricanos que arden regularmente como el fynbos o la sabana (el fynbos, incluso, necesita el fuego cada ciertos años para renovarse), esta clase de vegetación se caracteriza por la baja presencia de especies herbáceas (cuya presencia actuaría como combustible al secarse) y alta de suculentas poco inflamables. 

Cuando están bien conservados estos arbustedos forman unos densos matorrales, suculentos y espiniscentes con árboles y arbustos de 4-5 m de altura. Una de sus especies representativas es Aloe ferox, Asphodelaceae.

Aunque posiblemente la especie más característica sea la conocida Portulacaria afra, Didieraceae.

Pájaro ratón común (Colius striatus) entre las ramas de Portulacaria afra.

Hembra de gorrión del Cabo...

... y macho (Passer melanurus).

Matorrales de Albany thicket bien conservados. Para algunos autores supondrían una vegetación intermedia entre el fynbos/renosterveld que se encuentra hacia el oeste y las sabanas/grasslands que aparecen hacia el este del país.

Vista adicional; varias de sus especies se distribuyen, asimismo, por el vecino Karoo. 

Euphorbia mauritanica, Euphorbiaceae

Carissa bispinosa, Apocynaceae

Un tipo de ganadería muy extendida por el Karoo: la cría de avestruces.

Euclea undulata, Ebenaceae

Lycium cinereum, Solanaceae

Grewia robusta, Malvaceae

Pappea capensis, Sapindaceae

Una muestra de las montañas del Karoo y de algunas de sus plantas rupícolas se encuentra atravesando las Montañas de Swartberg y en la garganta Meiringspoort.

Searsia rehmanniana, Anacardiaceae

Melianthus comosus, Francoaceae

Withania somnifera, Solanaceae

Kiggelaria africana, Achariaceae

Crassula rupestris, Crassulaceae

Pentzia punctata, Asteraceae

Euclea crispa, Ebenaceae

Euphorbia heptagona, Euphorbiaceae

Dodonaea viscosa, Sapindaceae

Porte y hojas de Ficus burtt-davyi, Moraceae.

Brachylaena neriifolia, Asteraceae

Othonna parviflora, Asteraceae

Solanum tomentosum, Solanaceae